當朱嘯虎在撤離具身智能企業(yè)的時候,有大把的投資人正抱著fear of missing out的心態(tài)入場。技術發(fā)展需要時間,“對于那些真正有競爭力、真正有生態(tài)卡位能力的細分頭部公司,泡沫最大的時候還沒有到來”。
“我經常開玩笑說,現在是個人形機器人就會翻跟頭,但商業(yè)化在哪里?”
近日,金沙江創(chuàng)投管理合伙人朱嘯虎的話激起了具身智能界的千層浪,市場、資本、人才極速涌入后帶來的泡沫又被重新提起。泡沫何時破裂、破裂后帶來的資本危機是否會在短期上演、企業(yè)是否又會經歷“一夜過冬”的極限場景?帶著這些問題,記者采訪了產業(yè)端、資本端、市場端等多位具身智能的參與者。
技術發(fā)展需要時間,部分資本又選擇快進快出,行業(yè)的分歧逐漸顯現。截至3月26日,IT桔子數據顯示,我國具身智能領域已經發(fā)生了42起投融資事件,投資金額達到42.21億元,國資機構和阿里、騰訊等大廠紛紛下場。
不過,技術瓶頸與資本熱錢的“合謀”催生行業(yè)泡沫,商業(yè)化路徑懸而未決之下,泡沫破裂幾乎已經確定會發(fā)生在可以預見的未來,裸泳的人或許很快就會浮出水面。
有人退出,有人害怕錯過
具身智能的一級市場或許正在發(fā)生一些微妙的變化。
如朱嘯虎所說,金沙江創(chuàng)投正在退出過去幾年投過的一些早期具身智能項目。第一財經記者梳理發(fā)現,金沙江創(chuàng)投投資的機器人企業(yè)包括松延動力、星海圖、瑆爝機器人。瑆爝機器人是金沙江創(chuàng)投于去年年底投資的天使輪項目。
根據星海圖發(fā)布的聲明,金沙江創(chuàng)投在2023年11月參加了星海圖的天使輪,并在去年5月提出了股權退資訴求,星海圖也在去年9月協助金沙江創(chuàng)投完成了股權投資退出。松延動力則在微信視頻號中發(fā)布了一條機器人行走的視頻,并在視頻中配文“無懼雜音,繼續(xù)前進”。
商業(yè)化不清晰,是朱嘯虎給出的主要退出理由之一。需要強調的一點是,朱嘯虎的投資邏輯之一是“反共識”,也就是“買在分歧,賣在一致”。如他所說,“現在共識高度集中,是有退出機會的”,當他在退出一些人形機器人企業(yè)的時候,某種行業(yè)共識也正在形成。
星海圖聯合創(chuàng)始人、清華大學交叉信息研究院助理教授許華哲向第一財經記者透露,2025年以來,星海圖收到的TS(Term Sheet,投資條款書)數量很多,體感上覺得融資比去年更熱?!叭ツ暌埠軣幔蟛糠秩硕荚诳?,都在考慮,很多投資人會抱著‘我再想想、我再考慮考慮’的心態(tài)。但今年,大部分投資人都抱著fomo(fear of missing out,害怕錯失)的心情,告訴我們‘我不想了,你也別想了,來吧’?!?/p>
今年2月,星海圖官宣完成了A輪融資,由螞蟻集團領投,高瓴創(chuàng)投(GL Ventures)、IDG資本、北京機器人產業(yè)基金、百度風投、同歌創(chuàng)投等跟投,融資總額接近3億元。IT桔子數據顯示,今年前兩個月,中國人形機器人開發(fā)商獲得了近20億元的新資金,累計20筆交易,高于去年同期4筆交易獲得的12億元人民幣。
“如果投資人沒有投到自己認為的頭部項目,覺得手里的項目跑不出來,想找機會把手里沒有潛力的項目進行退出,這是很正常的商業(yè)行為。”SevenUp Capital創(chuàng)始人趙楠告訴第一財經記者,目前國內的智能機器人領域還剛剛起步,對于那些真正有競爭力、真正有生態(tài)卡位能力的細分頭部公司,泡沫最大的時候還沒有到來。
技術瓶頸、資本熱情“合謀”泡沫
機器人的想象空間為具身智能的泡沫提供了合理的空間。技術的瓶頸、一級市場和二級市場的關注,以及市場預期和現實進展之間存在的溝壑,合謀了具身智能領域的泡沫。
從技術角度上來看,VLA(Vision-Language-Action,視覺語言動作模型)是現階段具身智能領域技術的核心。從各個廠商的表現來看,VLA在實際應用中已經“演化”了多個不同的版本。
3月10日,智元機器人推出了具身通用基座大模型Vision-ViLLA,其核心由多模態(tài)大模型(VLM)與混合專家系統(tǒng)(MoE)構成。2月20日,Figure AI 發(fā)布了Helix模型,是一個通過雙層解耦架構,對人形機器人上半身輸出連續(xù)控制的VLA模型。今年1月,銀河通用也發(fā)布了端到端具身抓取基礎大模型 GraspVLA。
作為當前具身智能領域的技術高地,VLA是現階段具身智能技術的“突破性看點”。許華哲告訴記者,一個VLA模型應該具備幾個特點,包括長時序的動作執(zhí)行能力,能跟隨帶有描述性的語言指令,靈巧性較高的同時,由同一個模型直出完成所有任務,而非靠多個模型。“VLA還應該具備一定的泛化性,但從目前的技術狀況來看,它的泛化性和模仿學習相比沒有特別明顯的優(yōu)勢。”
一位人形機器人企業(yè)高管告訴第一財經記者,企業(yè)需要VLA模型的概念來爭取曝光度和融資、展示先進性?!叭∫粋€高大上的名字也很重要?!睂映霾桓F的概念背后,藏在機器人企業(yè)剪輯的“花招”里。有拍攝機器人宣傳片的業(yè)內從業(yè)者向記者表示,部分機器人企業(yè)展示出的VLA視頻存在明顯的剪輯、掉幀痕跡。
行業(yè)技術普遍尚未成熟,這也恰恰是行業(yè)泡沫形成的原因之一。一位美元基金背景的投資人告訴第一財經記者,對于具身智能來說,現在幾乎所有的入局者從規(guī)模和生態(tài)上來看,與傳統(tǒng)的“大廠”還有一定距離。“我們在AI等領域已經反復看到了這件事情,所謂的大廠很難做出一些突破性、顛覆性的技術創(chuàng)新,往往是小團隊做出成果,大廠再通過投資、收購,或是挖角復制的形式來對創(chuàng)新成果進行工業(yè)化鋪設?!?/p>
“對于我們來說,保持技術的先進性,拉長這個時間是很重要的。”許華哲說,當技術演進至成熟,花錢就能找到做這個技術的人,錢就會變得很重要。“但對于現在的機器人來說,還沒有到這個階段。”
圖片來源:星海圖供圖
泡沫破裂后,行業(yè)沉淀仍有價值
對于那些看過、經歷過互聯網、智能駕駛投資泡沫的企業(yè)而言,融資幾乎是一種本能的應對反應。“我們還是希望在股權稀釋沒有那么夸張的情況下,多多益善地融資?!痹S華哲透露,星海圖的大部分聯合創(chuàng)始人都有過自動駕駛周期的經驗,“大家看到過一些明星公司幾乎是一夜之間就過冬了。所以我們還是選擇在風吹過來的時候廣積糧草,但我們不會大手大腳地花錢。”
“投資的本質就是非共識?!毙行蠥I董事長、順福資本管理創(chuàng)始人李明順向第一財經記者表示,短期內就能看到商業(yè)結果的項目也有可能是天花板不夠高?!耙恍┒唐诳床坏缴虡I(yè)模式具體方向的投資,是對創(chuàng)新生態(tài)的激勵。”
資本逐利無可厚非?!叭魏我粋€新興領域崛起的時候都會伴隨資本泡沫,因為風險資金本身就會追逐有潛力的科技浪潮?!壁w楠說,在過去二十年的時間中,幾乎每兩年都會涌現出一些在當時看上去很有潛力的方向,“創(chuàng)業(yè)本身的成功率并不高,風險資金賺的就是高賠率減去失敗率之后的錢,每一次新興領域的出現和每一輪科技革命就伴隨著高賠率的機會”。
至于所謂的商業(yè)化路線不明晰,睿甄創(chuàng)新CEO羅茜告訴第一財經記者,當前行業(yè)里存在一批懂技術也有理想的創(chuàng)始人在探索機器人商業(yè)化的不同路徑,也有一些只想拿熱錢的“混子”在起浪?!叭诵螜C器人對于市場來說還是一個有些超前的產品設計,商業(yè)化是必須的,要靠‘硬’的現金流穿越周期,光靠資本輸血走不通”。
泡沫的破裂則是必然的規(guī)律,而泡沫破裂之后,行業(yè)會開始一輪新的分化。許華哲判斷也許1-2年之后,具身智能的泡沫就會消失一部分?!暗侥莻€時候,一些企業(yè)可能會消失或被收購,人才也會被存活下來的企業(yè)吸收,行業(yè)逐步歸攏之下,會逐漸產生頭部效應?!?/p>
但對于機器人來說,泡沫消失之后,仍然會有東西沉淀下來。機器人是軟件和硬件技術的耦合體,當產品已經開始探索在車企、商場等場景進行探索的時候,行業(yè)的效率也會有進一步的迭代。
正如眾擎機器人CEO趙同陽在朋友圈說的那樣,人形機器人目前的發(fā)展階段類比人類,可能還只是一個嬰兒,技術的發(fā)展依舊需要時間。
“上一代自動化設備頭部公司的市值在百億美元級別,而具備AI自主學習能力的人形機器人、四足機器人,我認為估值潛力會是上一代自動化設備公司的5-10倍?!壁w楠說,在工業(yè)4.0的浪潮里,以庫卡這樣的自動化設備為代表,從公司成立到產品大規(guī)模被采用花了很多年的時間。具身智能領域的商業(yè)化困境,會在一個相對長的周期里找到答案。